“Viajar podría ralentizar el envejecimiento”: científicos exploran el impacto del turismo en la salud física y mental

Dra. Emma Connolly y Dra. Fangli Hu, ambas de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud.

SANTO DOMINGO, RD/ EL VOCERO MEDICO.- Durante años, la industria del bienestar ha prometido combatir el envejecimiento con cremas, suplementos y tratamientos cada vez más sofisticados. Sin embargo, un grupo de investigadores australianos plantea ahora una idea mucho más simple —y quizás más atractiva—: viajar.

Un estudio interdisciplinario publicado en 2024 en el Journal of Travel Research sostiene que las experiencias de viaje positivas podrían favorecer la salud física y mental mediante mecanismos asociados con la resiliencia biológica y la regulación del estrés.

La investigación fue desarrollada por especialistas de la Edith Cowan University y liderada por la investigadora Fangli Hu, candidata doctoral de la institución, quien aplicó la teoría de la entropía al turismo para analizar cómo ciertos estímulos del entorno podrían influir en el organismo humano.

“El envejecimiento es irreversible, pero algunos procesos podrían ralentizarse”, explicó Hu al presentar los hallazgos del estudio.

Según la investigación, viajar expone al cuerpo y a la mente a experiencias nuevas capaces de estimular funciones relacionadas con el bienestar emocional, la interacción social y la actividad física. Los autores sostienen que estas condiciones pueden ayudar al organismo a mantener un estado más equilibrado y resistente frente al deterioro.

Los investigadores describen que actividades frecuentes durante los viajes —como caminar largas distancias, hacer senderismo, montar bicicleta o simplemente mantenerse más activo de lo habitual— pueden mejorar la circulación sanguínea, favorecer el metabolismo y fortalecer sistemas relacionados con la reparación celular.

El estudio también destaca el efecto del descanso y la desconexión emocional. Las experiencias recreativas y relajantes podrían reducir niveles de estrés crónico, disminuir tensiones musculares y favorecer respuestas biológicas vinculadas con la recuperación física.

“La terapia de viaje podría convertirse en una intervención relevante para la salud”, señaló Hu, quien sostiene que el turismo no debe verse únicamente como ocio, sino también como una experiencia capaz de impactar positivamente el bienestar integral.

Los autores sostienen además que los viajes pueden activar mecanismos inmunológicos asociados con la adaptación del cuerpo frente a nuevos ambientes, fortaleciendo así la capacidad de respuesta ante amenazas externas.

No obstante, los investigadores advierten que viajar no garantiza automáticamente beneficios para la salud. El estudio subraya que experiencias negativas, accidentes, enfermedades infecciosas, estrés extremo o malas condiciones de viaje pueden generar efectos contrarios y aumentar el desgaste físico y emocional.

La investigación recuerda además que la pandemia de COVID-19 evidenció cómo el turismo también puede convertirse en un factor de riesgo sanitario global cuando no existen condiciones adecuadas de prevención.

En trabajos posteriores publicados en 2025, los autores insistieron en que el concepto de “terapia de viaje” aún se encuentra en desarrollo y requiere más evidencia científica para determinar qué tipo de viajes, actividades o perfiles de personas obtienen mayores beneficios.

Aun así, los investigadores consideran que la combinación entre movimiento, descanso, conexión social y novedad convierte al turismo en un área emergente dentro de los estudios sobre envejecimiento saludable y bienestar.

Fuente:

Materiales proporcionados por la Universidad Edith Cowan . 

Referencia :

Fangli Hu, Jun Wen, Danni Zheng, Tianyu Ying, Haifeng Hou, Wei Wang. El principio del aumento de la entropía: una nueva perspectiva sobre cómo el turismo influye en la salud humana . Journal of Travel Research , 2024; 64 (3): 752 DOI: 10.1177/00472875241269892